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很多人都知道万寿宫，但是不知道皇庙，因为在全国现存皇庙建制也仅太原这一孤例。 从五一广场往北，就有一条万寿宫路，顺着万寿宫路往里走，就可以看到一处古建筑，这就是太原的皇庙，虽然断壁残垣，但采用的居然是黄琉璃瓦顶及龙形装饰，建制之高，让人惊叹。 
01比太庙还早48年皇庙的建设与我们现在的“锦绣太原城”都与一个人有关，那就是明太祖朱元璋的三儿子——朱棡。明太祖朱元璋为了巩固江山，将二十四个儿子分封到各地为王，朱棡被封为晋王，驻节太原。就藩太原之前，朱棡派遣他的岳父谢城扩建了太原城，新建了晋王府。 这也基本奠定了今天太原老城区的主要格局和地名称谓。扩建后的太原府城无论规格还是规模都是全国一流的城池。“崇墉雉堞，壮丽甲天下”的“锦绣太原城”的美誉也是来自这里。 
明朝是中国礼法较为严苛的时代，朱元璋对他心里那份伦理礼节极度崇拜，有一套繁复的祭祀程序。所以虽然皇庙始建年代不详，但据资料分析，大致建于朱棡洪武十一年就藩太原之前。 因为按礼俗，在确定王府地址时，应在其府第的东南方向先建祖庙，以祭告就藩礼。按此计算，太原皇庙比北京的太庙早建48年。只有这样，朱棡才能在洪武十四年(1381)为纪念母亲高皇后，扩建了唐代的白马寺为崇善寺。对于“儒佛兼尊，孝行尤笃”的朱棡来说，先建皇庙，后扩建崇善寺，是符合古礼的，也是符合情理的。 
02最高建制，皇家气派皇庙最为显著的特点是采用黄色琉璃瓦及龙形装饰，彰显着朱明王朝至高无上的封建皇权。 现在遗存下来的太原皇庙为三重院落，占地面积12000平方米，坐北朝南，三座主殿依次而落。进入皇庙，首先映入眼帘的是一座颇具气势的宫殿，红漆木质门窗，黄琉璃瓦顶、龙形装饰、汉白玉踏步……这些景象，无一不彰显着皇族寺庙的高贵。照壁顶部的黄琉璃殿顶和精美的龙形装饰，依稀能看出往日的恢弘气势。 
据一些古籍记载皇庙的照壁中间有五条团龙，两边各有一对行龙，但没明确说是九龙壁。有专家考证，认为皇庙的照壁应该是一块九龙壁。而且黄庙中轴线上的殿，全用了皇家建筑才能用的和玺彩绘，在皇庙各处找到龙生九子等象征皇权的神兽雕像，也极具明朝皇室气派。 
经过修复的皇庙五楹前殿，气势宏伟，它的顶部全是由黄色的琉璃瓦砌成。中轴线上的三大殿在后来的施工过程中变原来的悬山式为歇山式，与原本就是歇山式结构的门楼和五团龙照壁形成统一的建筑风格。 
整个皇庙建筑考究，风格独特，无论是体现皇家文化的汉白玉玉道，还是用官字砖铺就的乐台，都象征着皇庙的特有身份。 
03历史的见证和记录从建成以来，这座宏伟的皇家庙宇，就不声不响地在岁月的风雨中，成为了历史的见证者和记录者。 建成时黄庙里面供奉着朱元璋、徐达等开国君臣，是晋王府祭祀祖先、举办庆典的场所，承担了重要的政治意义。在当年可是金碧辉煌、百官下马的皇家建筑，每每皇帝发布谕令出征边塞，圣旨都要在这里进行宣读。 
清代承袭了明代的礼制，皇庙依然成力供奉列圣功臣之所，列为大祀。除每岁四孟及岁暮大袷外，还有许多繁复的庆典活动。后来，凡山西的督、抚、道、府、县的文武官员都到这里祝贺，所以皇庙又称“万寿宫”。 说到这祭祀活动，皇庙周边的两条街巷的命名也与它有很大关系。皇庙后有条街道称上马街，是官员参加祭奠时规定下马下轿或上马上轿的地方，故为上马街。这个街名沿用至今。 
04再现金碧辉煌虽然晋王朱棡在太原树立的皇家权威已经荡然无存，但是拥有630余年历史的皇庙所具有的独特气质让它成为中国唯一一处皇庙遗址。明朝以后，太原皇庙命运多舛，但终究成为太原深巷里独存的历史韵味，散发着与众不同的气息。 解放后，皇庙一度被作为企业或学校的厂房或办公地点。邮电所、国语学校、假肢厂都曾经在皇庙里。1971年，太化集团橡胶二厂用70万购买了皇庙的使用权，在修复以前，这里是橡胶二厂的车间和厂房。 2013年耿彦波市长两次来皇庙调研，专门组织召开了协调会。皇庙由政府修缮，企业职工由政府负责安置，太化橡胶二厂撤离皇庙。 新旧交替、朝代更迭，这座残破的皇庙悲情的屹立了六百年，虽历经沧桑，依旧掩盖不了昔日的辉煌。 
现在皇庙保护修缮二期工程动工3年后，施工已完成过半，过殿、侧殿、大殿等屋顶都已铺上黄色琉璃瓦，相信在不久的将来，这座停工10年的皇庙一定能从小巷深处展现在人们面前，再现金碧辉煌。
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